Gusto, giudizio e intelligenza: il valore sorprendente dell'essere umani

I tuoi gusti sono unici perché, in gran parte, non sei tu a sceglierli.

Non si può fare a meno di provare simpatia o antipatia per certe cose. Che si tratti del rap degli anni '90, del formaggio blu, dell'arte gotica o delle Aston Martin, il nostro cervello e i nostri sensi si alleano per determinare con precisione ciò che amiamo e ciò che non sopportiamo proprio.

Per quanto ci provi, se non riesci a detestare George Michael e ad amare le montagne russe, la tua preferenza personale è proprio questo: personale.

E le nostre preferenze, per quanto particolari e spesso inconsce, svolgono un ruolo fondamentale nell'influenzare ogni aspetto del nostro comportamento e delle decisioni che prendiamo ogni giorno.

Ma il gusto non è una questione banale. È la manifestazione visibile di qualcosa di molto più antico e serio rispetto alla semplice domanda se George fosse migliore da solista o con gli Wham!

Al giorno d'oggi, il gusto e il giudizio vengono costantemente citati come il grande vantaggio dell'umanità nell'era dell'intelligenza artificiale. Ci viene detto che il nostro discernimento è prezioso, insostituibile, unicamente nostro. Quello che raramente ci viene spiegato è il perché.

Cosa c'è di così importante nel modo in cui gli esseri umani giudicano, preferiscono e intuiscono? Perché è così prezioso e da dove deriva?

La ragione profonda

Il ragionamento si articola più o meno così: la nostra capacità di distinguere in modo naturale una decisione, una situazione o una preferenza da un'altra è una caratteristica esclusiva del genere umano, grazie alle nostre esperienze specifiche e vissute. Questa facoltà fondamentale non è neanche lontanamente così sviluppata negli altri animali e, per definizione, è inesistente nei sistemi artificiali. La nostra innata capacità di formulare giudizi semplicemente non può essere replicata al di fuori dell'esperienza umana.

Questa affermazione sembra abbastanza plausibile. Ma la vera ragione va oltre la semplice esperienza.

Come tutti gli organismi biologici, viviamo in costante conflitto con la natura. Un giorno, in un futuro non troppo lontano, i nostri corpi smetteranno di funzionare e la vita così come la conosciamo finirà. Ogni giorno in cui riusciamo a rimandare l’inevitabile è una vittoria. Avremo abilmente superato un'altra miriade di sfide che il mondo naturale ci ha lanciato addosso semplicemente per restare in vita. Se non sviluppiamo l'intelligenza e i livelli di consapevolezza necessari per farlo, l'attrito con la natura ci travolgerà.

Parte della meravigliosa evoluzione del cervello è consistita nell’affinare il nostro giudizio sensoriale per aiutarci a stare al sicuro e ridurre i rischi di interazioni pericolose con l’ambiente circostante. Un milione di anni fa, il fatto che un lontano antenato non gradisse una particolare bacca potrebbe aver fatto la differenza tra la sopravvivenza e la morte per avvelenamento.

«Il nostro istinto racchiude in sé un patrimonio antichissimo di saggezza ed esperienza umana.»

Nel corso di migliaia di generazioni, queste informazioni sono state tramandate e sono diventate conoscenza intuitiva. È ciò che chiamiamo intuizione. È la sensazione che qualcosa sia vero, al di là delle parole o della semplice informazione. Lo sai e basta.

Quello che quel giorno, tanto tempo fa, non ci andava di mangiare a pranzo potrebbe averci salvato da una morte certa. Il nostro istinto racchiude in sé un patrimonio antichissimo di saggezza ed esperienza umana. La testa, il cuore e l’istinto non sono sistemi separati. Sono sfaccettature della stessa intelligenza, ciascuna plasmata dal contatto con il mondo reale e fisico.

Il valore dell'esperienza vissuta

Ecco un altro modo per dirlo: è proprio la nostra intelligenza intuitiva a elevare l'esperienza umana al di là di ciò che sarebbe semplicemente informazione. Solo noi sappiamo cosa significa vivere, respirare, interagire, andare in tilt, soffrire e amare, e siamo in grado di comunicarlo con una certa abilità. Il valore di questa esperienza sta proprio nell'esperienza stessa.

Ciò che riteniamo importante per noi, più di ogni altra cosa – persino più della verità oggettiva.

Sembra un'affermazione radicale, ma pensa a come ti muovi realmente nel mondo. Non valuti ogni decisione sulla base di una serie di dati. Nella maggior parte dei casi, procedi seguendo il tuo istinto. Le cose a cui tieni, che proteggi, che persegui e che eviti non sono scelte solo dalla logica: sono plasmate da qualcosa di più antico e meno articolabile della ragione. E sono importanti per te proprio perché sono tue.

Senza posta in gioco e senza rischio, almeno per gli esseri umani, nulla ha valore. Non c'è motivo di vivere, di fare esperienze o di provare qualcosa. L'attrito che viviamo con la natura, per quanto doloroso e costoso possa essere, è proprio ciò che conferisce a ogni decisione, momento e opportunità la sua naturale posta in gioco.

Vivere come esseri finiti significa comprendere e fare i conti con la posta in gioco del rimanere in vita e, per un istante, cercare e condividere la bellezza dei momenti che si susseguono.

Laddove l'intelligenza artificiale non riesce a tenere il passo

È qui che la questione dell'intelligenza artificiale diventa davvero interessante. Non nel solito dibattito su quali compiti le macchine riusciranno a svolgere meglio di noi. Questo sembra ormai assodato. Nei settori giuridico, medico e scientifico, tra molti altri, presto potrebbe non esserci più alcuna possibilità di competere con l'intelligenza artificiale.

La domanda più interessante è: che tipo di essere è necessario affinché tutto ciò abbia un senso?

Un'intelligenza artificiale non mette a rischio se stessa. Non muore né percepisce il mondo come qualcosa di prezioso. Chiedere a un'intelligenza artificiale cosa si prova quando le gocce di pioggia cadono sulla pelle sarebbe un'impresa tanto impossibile quanto chiedere a un essere umano di calcolare il prodotto di un trilione di numeri. Può provarci e persino imitarlo, ma non potrà mai capirlo. Non perché le manchi la potenza di calcolo, ma perché non ha un corpo da perdere.

È proprio il nostro intuito, quel senso profondo e spontaneo, e il modo in cui si manifesta attraverso i nostri desideri e valori peculiari, a mantenerci al centro di ogni riflessione sullo scopo dell'intelligenza. L'attrito non è un difetto, ma è in realtà la fonte stessa. Il nostro contatto diretto e rischioso con la natura è proprio ciò che ci conferisce un vantaggio che nessun computer potrebbe mai comprendere.

I nostri gusti, desideri e giudizi, consci o inconsci che siano, ci spingono delicatamente avanti nella vita e ci aiutano a compiere delle scelte. Si sono evoluti per garantirci sicurezza e mantenerci in contatto con gli altri. Hanno contribuito a tutto ciò che celebriamo, dalla conoscenza e dall’etica conquistata a fatica alla poesia, all’arte e persino alla nostra concezione dell’amore.

Il nostro gusto e il nostro giudizio non sono semplici ornamenti. Sono una scelta fatta sotto pressione. Sono uno dei modi in cui la vita impara ciò che la mantiene in vita e uno dei modi in cui la cultura ricorda ciò che conta.

L'intuizione, proprio come l'intelligenza artificiale, è destinata a restare. E proprio per questo, anche noi saremo qui.

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