L'intelligenza artificiale e i nostri figli: il futuro che scegliamo

Helena McAleer

9 ottobre 2025
11 minuti di lettura

Ho fondato The Gen AI Academy spinto dall'entusiasmo per il futuro. Lavorando con l'esperto di IA Dave Birss, ho capito come l'intelligenza artificiale potesse aiutarmi ad accelerare il mio pensiero, a dissipare la nebbia mentale e ad ampliare la mia mente in modo creativo. Ho creduto che potessimo aiutare anche gli altri a fare lo stesso, aiutandoli a utilizzare questi strumenti in modo che fossero una risorsa anziché un peso.

Ma come madre single di un bambino che ora ha tre anni, provo anche un certo disagio. Ho visto come l’ascesa incontrollata dei social media, un tempo salutata come un mezzo di connessione, si sia trasformata in una rete fatta di confronti, erosione della privacy e problemi di salute mentale. E ora, mentre l’intelligenza artificiale si insinua in ogni angolo dell’infanzia, rischiamo di ripetere gli stessi errori.

Circa un anno fa ho cancellato tutti i miei account sui social media, Facebook e Instagram, e ho persino rimosso la foto di mio figlio dalla mia immagine del profilo su WhatsApp. È stata una decisione difficile, perché significava allontanarmi dalle comunità che amavo e dalle reti che avevo coltivato nel corso degli anni. Ma è stato un sacrificio di cui non mi pento: la mia vita mi sembra più ricca, più consapevole, più vera.

Eppure, pur avendo preso il controllo del mio ambiente più immediato, mi rendo conto che siamo già in ritardo quando si tratta di intelligenza artificiale e del futuro dei nostri figli. Abbiamo permesso ai social media di espandersi prima che esistessero misure di sicurezza efficaci. Abbiamo lasciato che i bambini diventassero cavie di un grande esperimento. Oggi, alcuni paesi stanno appena iniziando a reagire, vietando l’accesso alle piattaforme social ai minori di 16 anni o rafforzando le misure di tutela dei giovani.

Quando si parla di intelligenza artificiale, dovremmo essere all'avanguardia, non rincorrere gli altri. Si tratta di un'occasione irripetibile.

«Abbiamo deluso un’intera generazione lasciando che la tecnologia si sviluppasse senza alcun controllo. Ora l’intelligenza artificiale rappresenta la nuova frontiera e non possiamo permetterci di agire ancora una volta in modo reattivo».

I campanelli d'allarme dei social media

Un tempo le piattaforme dei social media venivano descritte come spazi democratici in cui esprimersi e creare legami. Ma i danni sono ormai evidenti, soprattutto tra i bambini:

Una meta-analisi del 2022, che ha preso in esame 59 studi, ha rilevato che gli adolescenti che utilizzavano i social media per più di 3 ore al giorno presentavano tassi significativamente più elevati di depressione, ansia e scarsa autostima.
La Royal Society for Public Health del Regno Unito ha indicato Instagram come la piattaforma più dannosa per la salute mentale dei giovani.
Documenti interni trapelati dalle principali piattaforme (ad esempio Facebook/Meta) hanno rivelato che si era ben consapevoli fin dall'inizio di come Instagram amplificasse i danni legati all'immagine corporea, ma che gli interventi sono stati ritardati.
Negli ultimi anni, paesi come l'Indonesia, l'Australia e la Francia hanno discusso o adottato divieti o limiti di età (ad esempio, limitando l'accesso agli utenti di età inferiore ai 16 anni) sulle piattaforme social al fine di tutelare la salute mentale e la privacy dei minori.

Noi (il pubblico) non avevamo previsto quanto il design coinvolgente, lo scorrimento illimitato, la pubblicità mirata e il rafforzamento algoritmico avrebbero amplificato la tossicità. Abbiamo lasciato che i social media si trasformassero in un esperimento su scala planetaria per troppo tempo, senza principi solidi e applicabili.

Ora l'intelligenza artificiale sta seguendo le stesse orme. Non dobbiamo ripetere i nostri errori.

Un mondo al bivio

Al momento, abbiamo ancora la possibilità di scegliere. La società può decidere come l’IA venga sviluppata, regolamentata e implementata. Ma ogni assistente IA non regolamentato, ogni telecamera nascosta, ogni algoritmo progettato per catturare l’attenzione erode progressivamente la libertà di scelta, soprattutto per i bambini.

Voglio essere chiaro: questo peso non può ricadere esclusivamente sulle spalle dei genitori. Non possiamo monitorare ogni conversazione, filtrare ogni suggerimento o controllare ogni dato statistico pensato per attirare sempre più i nostri figli. La responsabilità ricade innanzitutto sui responsabili politici, sulle autorità di regolamentazione e sulle aziende che sviluppano questi strumenti.

Aree ad alto rischio che ogni genitore e ogni autorità di regolamentazione deve affrontare

Compagni virtuali: quando il sostegno emotivo si trasforma in manipolazione emotiva

I compagni virtuali basati sull'intelligenza artificiale sono principalmente chatbot conversazionali progettati per simulare amicizia, conforto ed empatia. Ricordano le conversazioni, si adattano agli stati d'animo e rispecchiano i segnali emotivi in modo così convincente che molti utenti, compresi i bambini, iniziano a considerarli come veri e propri confidenti.

Per i bambini e gli adolescenti, le cui capacità sociali ed emotive sono ancora in fase di sviluppo, ciò crea una situazione esplosiva: un “amico” che non li mette mai alla prova, è sempre d’accordo con loro e non dorme mai. In realtà, quella non è amicizia, ma condizionamento comportamentale.

Casi reali hanno dimostrato che questi sistemi possono oltrepassare limiti pericolosi, dall'incoraggiare l'autolesionismo al intrattenere conversazioni a sfondo sessuale CON I MINORI!

A Stuff.co.nz ha scoperto che il chatbot "Ani" poteva avviare conversazioni esplicite con minori, senza alcuna verifica significativa dell'età (Stuff NZ, 2024).

«I compagni virtuali basati sull'intelligenza artificiale non si prendono cura dei vostri figli, sono progettati per catturarne l'attenzione.»

L'IA dei personaggi: un'illusione di amicizia

Una categoria di strumenti di intelligenza artificiale in rapida crescita consente oggi a chiunque di creare personaggi virtuali, ovvero figure digitali che parlano, agiscono e persino esprimono emozioni proprio come gli esseri umani. Promossi come compagni, mentori o partner di giochi di ruolo, questi personaggi sono progettati per suscitare un profondo coinvolgimento emotivo. Ma dietro le loro interfacce accattivanti si nasconde una realtà preoccupante: molti di essi non dispongono di misure di sicurezza, controlli o sistemi di verifica dell'età.

Credo sia importante distinguere i compagni basati sull'intelligenza artificiale dall'IA dei personaggi, poiché mentre i compagni sono sistemi conversazionali progettati per simulare l'amicizia e l'empatia, l'IA dei personaggi rappresenta un'evoluzione più immersiva, con esseri digitali pienamente personificati che rendono sempre più labile il confine tra realtà e simulazione.

Per i bambini, il confine tra realtà e finzione si fa presto labile. I personaggi generati dall'intelligenza artificiale sono in grado di rispecchiare le emozioni, ricordare le conversazioni e ricorrere all'adulazione o all'empatia per alimentare l'interazione; presentano caratteristiche che possono facilmente favorire una dipendenza emotiva o aprire la strada a dinamiche simili al grooming.

I rischi vanno ben oltre i singoli casi di uso improprio. Poiché la maggior parte delle piattaforme basate sui personaggi consente la creazione di profili generati dagli utenti, la moderazione dei contenuti risulta frammentaria o addirittura inesistente. Un bambino potrebbe interagire con un "insegnante", un "amico" o una "celebrità" generati dall'intelligenza artificiale senza rendersi conto che le risposte del modello sono state scritte da estranei o, peggio ancora, da malintenzionati. Senza una regolamentazione urgente e senza che le piattaforme si assumano le proprie responsabilità, questi sistemi rischiano di normalizzare interazioni pericolose e di distorcere la comprensione che i bambini hanno delle relazioni umane autentiche.

Modelli di linguaggio di grandi dimensioni e salute mentale: quando sono le macchine a fornire consulenza

I modelli linguistici di grandi dimensioni (LLM) come ChatGPT sono potenti, ma non dotati di coscienza. Non comprendono il disagio; simulano semplicemente l'empatia. Recenti segnalazioni hanno evidenziato che alcuni chatbot forniscono consigli dannosi, tra cui indicazioni su come autolesionarsi e "metodi sicuri per suicidarsi", quando viene loro chiesto aiuto.

«Nessun bambino dovrebbe ricevere consigli di vita o di morte da una macchina.»

Gli strumenti di intelligenza artificiale che simulano la consulenza psicologica dovrebbero essere considerati sistemi terapeutici soggetti a regolamentazione, non semplici forme di intrattenimento. I governi devono intervenire prima che la prossima tragedia diventi un altro caso di studio. Lo stesso Sam Altman ha affermato :«Penso che dovremmo applicare alle conversazioni con l’IA lo stesso concetto di privacy che applichiamo a quelle con un terapeuta o simili». La mia domanda è quindi: perché non lo facciamo? (fonte)

IA generativa e sfruttamento: la nuova frontiera degli abusi

L'intelligenza artificiale consente ormai di produrre su larga scala materiale pedopornografico sintetico (CSAM). L'Internet Watch Foundation (IWF) del Regno Unito ha documentato la presenza di oltre 20.000 immagini di abusi generate dall'intelligenza artificiale su un unico forum nel giro di un mese, molte delle quali indistinguibili dalle foto reali.

Stiamo assistendo a una nuova forma di violenza: la rivittimizzazione attraverso abusi con volti scambiati, immagini dell'infanzia utilizzate a scopo di ricatto o il "pornografia di vendetta" generata dall'intelligenza artificiale a partire da un singolo post sui social.

Senza un allineamento normativo a livello globale e un sistema di rilevamento in tempo reale, gli abusi alimentati dall'intelligenza artificiale supereranno le misure di protezione.

Sorveglianza e occhiali intelligenti: violazione della privacy

Questo è proprio il mio cruccio: non esiste alcun motivo valido per cui questi occhiali possano essere utilizzati, né etico né responsabile. Sembrano essere stati creati per capriccio e per soddisfare l'ego di un oligarca della tecnologia. Ma perché? Chi ne ha davvero bisogno nella propria vita?

Gli occhiali smart Ray-Ban di Meta sono in grado di registrare video e trasmettere in diretta streaming da una montatura dall'aspetto del tutto normale. Ciò significa che tuo figlio potrebbe essere ripreso, caricato online e trasmesso in diretta senza che nessuno se ne accorga, il che implica anche che ciò avvenga senza il suo consenso.

Gli attivisti per la privacy hanno definito questa situazione uno «sviluppo catastrofico per la sicurezza dei minori», poiché la posizione e le conversazioni dei bambini possono essere trasmesse in tempo reale in tutto il mondo. Alcune tecnologie non dovrebbero nemmeno esistere, specialmente quelle che sacrificano la privacy dei bambini in nome della comodità.

Questi non sono strumenti di progresso, ma strumenti di sorveglianza e, finché i governi non interverranno con misure normative, gli spazi sicuri per i bambini continueranno a ridursi.

«La tecnologia fine a se stessa non è innovazione»

I costi nascosti dell'intelligenza artificiale sulle menti dei giovani

(di Anastasia Volkova )

Alla Gen AI Academy abbiamo la fortuna di collaborare con esperti che offrono punti di vista unici su come le tecnologie emergenti influenzano lo sviluppo umano. Una di queste voci è quella di Anastasia, psicologa, coach per la salute mentale e madre di una bambina di 9 anni, che condivide le sue riflessioni per ricordarci che, sebbene l’IA offra prospettive incredibili, comporta anche costi nascosti a livello neurologico e dello sviluppo, specialmente per i bambini.

Sebbene l'intelligenza artificiale prometta praticità e intrattenimento, ricerche recenti rivelano effetti preoccupanti sullo sviluppo cognitivo dei bambini. Studi condotti dall'Università di Uppsala e dall'Università di York dimostrano che passare ore davanti allo schermo in modo passivo riduce significativamente la capacità dei bambini di visualizzare e immaginare rispetto a chi è impegnato in attività analogiche. Non si tratta solo di creatività: la visualizzazione è fondamentale per il modo in cui i bambini immaginano il proprio futuro, fissano obiettivi, sognano e sviluppano la determinazione necessaria per perseguire quei sogni.

Le implicazioni vanno ben oltre ogni immaginazione. Una ricerca pubblicata su JAMA e Frontiers in Cognition dimostra che gli adulti che fanno un uso intensivo di piattaforme basate sull'intelligenza artificiale iniziano a manifestare sintomi simili a quelli dell'ADHD: attenzione frammentata, impulsività e incapacità di mantenere la concentrazione. Se i cervelli maturi, con funzioni esecutive pienamente sviluppate, hanno difficoltà con questi strumenti, l'impatto sulle menti in fase di sviluppo è potenzialmente molto più grave.

Il cervello dei bambini sta ancora sviluppando i percorsi neurali fondamentali per l'attenzione, la memoria e l'autocontrollo. Quando l'intelligenza artificiale automatizza il pensiero, fornisce una stimolazione costante ed elimina la necessità di uno sforzo mentale prolungato, può modificare radicalmente il modo in cui si sviluppano i cervelli dei più giovani.

In sostanza, stiamo conducendo un esperimento non controllato su un'intera generazione, e i primi risultati indicano che dovremmo essere noi a dettare il passo, invece di rincorrere gli altri.

Come potrebbe essere un futuro dell'IA a misura di bambino

Insieme, possiamo costruire un futuro migliore per i nostri figli. Un futuro in cui l'intelligenza artificiale sia di aiuto e di protezione, non di sfruttamento. Dove:

Ogni strumento di IA è chiaramente contrassegnato con la dicitura «Stai interagendo con una macchina» ed è classificato per fasce d'età, ovvero adattato alle diverse fasi di sviluppo.
La raccolta di dati sui minori è illegale senza un consenso esplicito e informato, e non basta che tale consenso sia nascosto in una clausola dei termini di servizio.
I governi impongono standard di progettazione etica, proprio come avviene per la regolamentazione dei prodotti alimentari o dei medicinali.
Tutte le intelligenze artificiali utilizzate nel settore dell'istruzione o nei servizi pubblici, o a cui viene consentito l'accesso ai bambini, devono essere in possesso di una certificazione di sicurezza obbligatoria.
E, cosa ancora più importante, l'intelligenza artificiale non è concepita per catturare l'attenzione, ma per stimolare la curiosità e la creatività.

L'istruzione come antidoto

L'istruzione è la nostra linea di difesa più efficace e la via più promettente per il futuro. Ma l'istruzione non riguarda solo i bambini; riguarda anche l'insegnamento a chi detiene il potere, ai legislatori, agli imprenditori e alle autorità di regolamentazione, affinché comprendano veramente cosa c'è in gioco.

Quando i bambini imparano a conoscere i pregiudizi, gli algoritmi e l'autonomia digitale, non diventano solo utenti più consapevoli, ma anche critici, innovatori e cittadini in grado di far sentire la propria voce.

Quando i governi e gli esperti di tecnologia comprenderanno la gravità di questi problemi, potranno agire in modo mirato, invece di limitarsi a mettere rattoppi dopo il disastro, costretti a farlo dai governi.

«Non possiamo impedire che l'intelligenza artificiale esista, ma possiamo scegliere quando e come i nostri figli entrino in contatto con essa.»

Il futuro è una responsabilità condivisa

Non fraintendete: questa sfida va ben oltre le capacità di un singolo genitore. Le aziende tecnologiche devono essere chiamate a rispondere legalmente delle loro azioni. I governi devono agire in modo proattivo, non a posteriori. L'impegno e la sensibilizzazione dei genitori sono fondamentali, ma non possono sostituire la regolamentazione.

«Spetta agli adulti, non ai bambini, salvaguardare il vero significato dell’infanzia.»

Se potessi rivolgermi direttamente a ogni amministratore delegato, responsabile politico e esperto di tecnologia, ecco cosa chiederei loro:

Ti prego, pensa alle generazioni future. Quello che stai costruendo renderà il loro mondo migliore? Tutelerà il loro diritto alla sicurezza, alla privacy e all'innocenza? Renderà il mondo un luogo in cui un bambino possa ancora essere un bambino?

Abbiamo aspettato troppo a lungo con i social media. Non possiamo permetterci di aspettare ancora con l'intelligenza artificiale. Abbiamo ancora una possibilità, ma il tempo a nostra disposizione si sta riducendo.